Interview TotO / EasterEgg

Le remake du jeu R-Type réalisé par EasterEgg est probablement l’une des productions les plus remarquables sorties ces derniers temps. D’excellents tests du jeu lui-même sont déjà disponibles auprès de multiples sources, donc cet article n’en sera pas un de plus comme les autres l’ont fait.

À la place, j’aimerais aujourd’hui me concentrer uniquement sur le packaging exceptionnel réalisé pour le jeu. C’est clairement quelque chose qui mérite d’être largement mis en avant. Tout y a l’air professionnel. Clairement : je suis impressionné et j’ai envie de partager ce formidable sentiment avec vous.

Richard, également connu sous le nom de TotO, le graphiste impliqué dans le jeu, est aussi le grand manitou derrière ce projet. Je lui ai demandé de répondre à mes questions, et il a gentiment accepté !

Avertissement : certains des textes ont été traduits par mes soins du français vers l’anglais… mais j’ai essayé de préserver l’ambiance originale de l’interview et tout a été relu par Richard avant publication.

Le packaging officiel de R-Type « Collector Edition »

1/ Salut Richard. Pourrais-tu te présenter brièvement, ainsi que toute l’équipe d’EasterEgg ?

Le visage souriant de Richard :)

Salut Arnaud. Je m’appelle Richard GATINEAU et mon pseudo est TotO. Je suis un vieux fan français du CPC et mon hobby, c’est de faire du design et des graphismes de jeux vidéo.

EasterEgg est aussi actuellement composé de Carl-Stéphane BERQUEZ (programmeur, également connu sous le nom de Fano) et de Julien RIET (musicien, également connu sous le nom d’iXien), tous les deux français également. Nous avons travaillé ensemble sur R-Type de mai 2010 à février 2012. (21 jours pour faire le portage, … euh pardon, je voulais dire mois !)

2/ Pourrais-tu nous donner un rapide aperçu du contenu du package ?

R-Type « Gold Edition » !

Cette version boîte du jeu se veut « authentique » (comme les originales de l’époque). Sans compter les goodies, c’est avant tout :

• une boîte type cristal (au format « double tape »)
• une disquette Amsoft 3” avec une étiquette brillante
• un blister « à la Ubisoft », pour maintenir la disquette en place
• un manuel (imprimé en couleur, 24 pages)
• une jaquette (imprimée en couleur, bien sûr)

3/ iXien et Fano sont-ils impliqués dans ce projet ? Si oui, qu’ont-ils fait précisément ?

Pas vraiment. C’est plutôt un projet personnel que je voulais faire pour matérialiser ce jeu. iXien a apprécié l’idée, m’a soutenu et a donné quelques idées en consultant sa superbe collection de jeux. Il a aussi vérifié les phrases et les fautes de frappe dans le manuel.

4/ Le manuel est imprimé de façon professionnelle. Il a fière allure. Comment as-tu procédé ? Est-ce que ça a coûté cher ?

Oui, c’est imprimé de façon professionnelle. J’ai dû faire appel à un véritable imprimeur car je souhaitais obtenir un résultat qui n’ait pas l’air « homebrew ». Un tel résultat aurait été un échec. Bien sûr, l’impression n’est pas tout… sans un bon contenu, impossible d’obtenir une impression de qualité. J’ai donc dû apprendre à utiliser des logiciels professionnels comme Adobe Illustrator (dessin) et Adobe InDesign (mise en page) afin de travailler avec des éléments vectorisés en profondeur de couleur CMYK.

La jaquette en cours de réalisation sous le logiciel Adobe InDesign

Même si je savais quelles étaient les principales contraintes, au tout début de la création de notre remake de R-Type je ne m’y suis pas trop attardé, car j’avais en fait demandé à un ami de faire ce travail. Malheureusement, nous étions bien occupés à créer le jeu et nous avons commencé à perdre de vue ce projet. Avec le temps, mon ami n’était plus disponible pour m’aider, donc en gros je devais annuler la version boîte du jeu… ou en créer une moi-même. Au final - comme je l’avais initialement envisagé - ça m’a permis d’exprimer ma créativité comme je le souhaitais et d’obtenir le résultat que l’on a aujourd’hui.

J’ai travaillé sur plusieurs gabarits de textes et d’illustrations que j’ai ensuite réutilisés de page en page, pour chaque langue, parce qu’il est important que tout garde une cohérence. Si je pouvais donner un conseil ici : n’hésitez pas à tout recréer de zéro jusqu’à ce que le résultat soit suffisamment convaincant.

Le manuel en cours de réalisation sous le logiciel Adobe InDesign

Une fois le travail validé de mon côté (lire, imprimer, relire, découper, lire, tout insérer dans la boîte, …) j’ai pris contact avec l’imprimeur. Ils n’ont pas utilisé de fichier au format PDF comme matériau de base, mais directement le fichier projet InDesign d’origine, c’était donc parfait pour eux de l’imprimer selon mes exigences avec leurs machines. Malheureusement, il y avait des différences entre le résultat obtenu à la maison et le leur, réalisé avec leur matériel professionnel… ce n’était pas ce que j’attendais au départ, en particulier concernant l’utilisation du gris (problèmes de nuances).

J’ai donc tout recommencé, encore et encore, et après deux épreuves finales j’ai accepté la commande… et j’ai attendu une semaine entière en espérant que ce serait le bon résultat cette fois-ci. En fait, cette période de production a été assez stressante pour moi car c’était un processus très coûteux : plus de 200 euros pour un essai… et si tout se passe bien de leur côté (cf. l’impression correspond à la source fournie), alors je dois me contenter du résultat (quel qu’il soit).

Au final, j’ai été plutôt content d’obtenir le résultat final que je recherchais au départ. Enfin, la plupart de mes exigences, devrais-je dire… mais je crois que le résultat final est suffisamment convaincant. :D

5/ La boîte a la taille des jeux CPC d’origine. Ont-elles été difficiles à trouver ou à produire ?

Même le sticker original d’EasterEgg est présent !

Oui, ça correspond exactement à la taille d’origine. On a de la chance ici. De tous les formats de boîte qui existaient à l’époque, beaucoup de jeux CPC utilisaient en fait une boîte double tape (aussi bien pour les jeux sur cassette que pour ceux sur disquette 664/6128 !).

Il fallait donc que je trouve de telles boîtes… J’en avais une à la maison (la boîte du jeu français M’Enfin! était exactement ce que je cherchais). Au début, j’ai été triste de constater que ce « standard » était devenu presque introuvable de nos jours… Surtout celles sans les picots qui maintiennent les cassettes à l’intérieur. Heureusement, après quelques mois de recherches, j’ai fini par dénicher un vendeur britannique qui avait 100 boîtes disponibles, exactement celles que je cherchais ! mais ce vendeur a refusé de m’expédier tout le colis en France… c’est donc mon cousin qui est allé récupérer le précieux trésor quelque part dans la ville de Londres, et à partir de ce jour, tout est devenu possible !

6/ La disquette 3” s’adapte parfaitement au plastique. Où as-tu trouvé un tel matériau ?

La disquette 3” et la SDCard s’insèrent parfaitement dans ce support dédié

Le blister était un extra de luxe que certains jeux au format double tape avaient à l’époque, afin d’ajuster l’espace entre une disquette 3” et le manuel. Disons que j’ai eu beaucoup de chance de l’obtenir pour R-Type :)

Juste après avoir reçu les boîtes d’Angleterre, un ami m’a proposé de fabriquer un support pour la disquette. Je n’y croyais pas moi-même… mais quand même - je lui ai envoyé un blister d’origine du bon vieux temps pour qu’il puisse le copier - et, éventuellement, l’améliorer en ajoutant un petit emplacement pour une carte mémoire (SDCard), « juste si besoin, au cas où »… et c’est exactement ce qu’il a fait : un travail parfait.

7/ Toujours à propos des disquettes 3”, elles sont tellement rares de nos jours. Comment as-tu fait pour trouver des lots neufs ?

De la pure amsoftitude de folie ! :)

J’ai fait comme tout le monde l’aurait fait… je pense. :) Je suis allé sur eBay et compagnie. Je cherchais des disquettes Amsoft neuves… pas facile quand on est un peu difficile, mais au final - on peut en trouver. Certaines personnes m’ont fait des prix réduits pour soutenir le projet, d’autres m’ont même offert une boîte de dix disquettes 3” !

Malheureusement… c’était très triste de constater que la plupart des disquettes avaient des problèmes. Être restées 20 ans sans servir n’a sûrement pas aidé… À un moment, j’ai même pensé que tout ce projet ne serait pas possible à cause de ces disquettes, alors que j’étais si près de mon objectif initial.

8/ Le poster du jeu est fantastique. A-t-il été compliqué à créer ?

Ouais, le poster fait partie des goodies… il est là comme souvenir personnel des 25 ans de R-Type, mais malheureusement il n’est pas dans toutes les boîtes, comme le pin’s et la carte mémoire. En fait, c’était la partie la plus facile de tout le package. Je trouvais que la boîte faisait un peu vide (rires ici ;) alors… j’ai repris quelques éléments artistiques du manuel et de la jaquette pour le réaliser. Cela dit, ça a pris énormément de temps à faire ! À cause de la faible quantité (moins de 1000 exemplaires) l’imprimeur n’a pas assuré un bon service, cf. pas de découpe au bon format, etc. J’ai donc dû (comme pour la jaquette) les découper soigneusement à la main, les arranger comme prévu, en utilisant une technique maison pour que ça ait l’air plié en usine. Je suis d’ailleurs plutôt satisfait du résultat final… devrais-je déposer un brevet dédié pour ça ? :D

Tout est fait à la main… la patience est la clé.

9/ Pourrais-tu nous confier quelques détails, anecdotes… qui nous ont probablement échappé ?

La première page du manuel

Comme tu peux le lire dans le manuel, j’ai réutilisé les disquettes illustrées dans le logiciel Discology comme parodie de pictogrammes d’avertissement. C’est clairement un clin d’œil à ce super logiciel, parce que c’est pour moi un modèle d’ergonomie. Et ça m’a permis de faire un second clin d’œil à la série des R-Type.

Sur le manuel original de R-Type Delta (en japonais), le croiseur de combat s’appelle croque-monsieur (écrit en français au milieu d’un texte entièrement japonais). Je pense qu’ils ont choisi ce pauvre mot de jambon-fromage parce qu’il est tellement étrange et drôle… C’est pour ça que le pictogramme Copier (montrant deux disquettes l’une au-dessus de l’autre) n’avertit pas l’utilisateur avec le classique « ne faites pas de copie », mais avec « ne faites pas de croque-monsieur » à la place (cela dit, vous êtes libre de faire les deux) :D

10/ À la demande générale… prévois-tu de faire d’autres séries du R-Type collector un jour ?

Aujourd’hui, je dirais clairement non, parce que j’ai terminé la dernière boîte hier (la mienne, en fait). « Collector » veut aussi dire limité. Après tout, c’était vraiment pour le 25e anniversaire de R-Type (juillet 2012)… ta toute dernière chance d’en obtenir une, c’est de gagner le concours de la RGC 2012 ! (une convention de jeux française).

11/ Certains jeux commerciaux, à l’époque, avaient eux aussi un super packaging. Penses-tu qu’ils avaient la même approche que toi ?

Des opérations manuelles sont nécessaires pour découper les jaquettes

Quand je repense à certains des jeux CPC d’origine (comme ceux que l’on trouve chez Julien)… et qu’ensuite je regarde le contenu de la boîte d’origine… alors oui, je ne peux que me dire que je n’étais pas le premier à faire ce genre de choses. :)

Certains logiciels avaient des étiquettes approximatives, sans doute faites avec des imprimantes Amstrad DMP et compagnie :) Les documentations ressemblaient parfois aussi à de très simples copies.

Pour être honnête, c’est Julien qui m’a inspiré pour faire ce projet à l’ancienne, en utilisant des disquettes Amsoft d’origine et en collant une étiquette par-dessus, laissant apparaître une bande rouge sur chaque bord.

Pour moi, seules les jaquettes avaient fière allure à l’époque… sans doute parce que ce genre de travail n’était pas possible à la maison.

12/ Un peu hors sujet, mais quand même… quelle serait ta réaction en voyant tout ça vendu sur eBay ?

Ouais, je sais que ça finira par arriver tôt ou tard… bien sûr je ne m’y attends pas. Voir des gens gagner de l’argent en réutilisant mon travail après y avoir mis tant d’efforts… je me dirais dans ce cas que je n’ai pas prêté attention à la bonne personne.

13/ Maintenant que R-Type est terminé… EasterEgg, en tant qu’équipe dédiée aux jeux, sortira-t-il d’autres jeux avec les mêmes exigences en matière de packaging ?

J’espère qu’EasterEgg finira par sortir d’autres jeux sur CPC… si c’est le cas un jour, j’utiliserai le même gabarit de jaquette pour le packaging, et probablement un contenu / une approche similaires.

14/ Y a-t-il quelque chose de particulier que tu aimerais ajouter ?

Si ce que tu fais ne correspond pas vraiment à ce que tu attendais au départ… alors refais-le encore une fois ! Ce sera toujours mieux la fois suivante. Et aussi, je tiens à remercier toutes les personnes qui ont fait des efforts pour faire vivre ce projet. Leurs noms sont crédités. Bravo ! :)

La jaquette de R-Type

Merci infiniment EasterEgg de nous procurer un si formidable sentiment. En ces temps de DRM, de contenu dématérialisé… sortir une telle version boîte est une merveilleuse façon de prolonger notre plaisir vis-à-vis des jeux auxquels on jouait… et auxquels on continue de jouer !