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Interview Epsilon
Epsilon / Power System (et Arkos) a été un créateur prolifique de demos, de magazines et même de jeux ! Plus que ça : il n’était pas seulement un programmeur expérimenté, mais aussi un excellent musicien ET un graphiste doué ! Ça fait monter les attentes, hhmm ? :) Il a été productif sur la période 1992->1996.
J’ai été très surpris de voir le peu de couverture sur Internet consacrée à son travail colossal (à l’exception des images disque disponibles sur l’excellent CPC-POWER). Alors corrigeons cela aujourd’hui en présentant le travail d’Epsilon dans une interview dédiée ! Merci d’avoir répondu à ces questions !!!
AVERTISSEMENT : Les réponses ont été écrites à l’origine en français. Elles ont été traduites en anglais pour ce site, en essayant de conserver la syntaxe et les formulations d’origine.
epsilon_2 Epsilon
1. Salut Epsilon ! Peux-tu te présenter, s’il te plaît ? (âge, ce que tu fais dans la vie, etc.).
Salut NoRecess et bonjour à tous. J’ai 40 ans, je suis producteur artistique (spectacles, musique, courts métrages…) et concepteur d’événements (soirées à thème, team building, jeux de plein air…). L’hiver est plutôt artistique et en intérieur ; au printemps et en été, les projets sont centrés sur la découverte de Paris à travers des jeux de piste.
2. Quand as-tu découvert l’Amstrad CPC ? Était-ce ton premier ordinateur ?
217px amstrad cpc464 Amstrad CPC 464
En 1986 avec un CPC 464, c’était mon premier ordinateur. Ensuite, j’ai eu un lecteur de cassettes à brancher sur le 464, j’en garde encore de très bons souvenirs. Puis, quand le CPC 6128+ est sorti, ç’a été mon cadeau de Noël. Ah, les cartouches et les couleurs améliorées… Le design était vraiment sympa aussi.
188px 6128plus es Amstrad Plus
3. Tes premiers travaux aboutis (outils…) ont été publiés dans les derniers magazines dédiés à l’Amstrad CPC encore en vie, en 1992-93. Gardes-tu des souvenirs de cette époque ? Certains se sont plaints de n’avoir jamais reçu d’argent pour ces publications. Était-ce ton cas ?
Il y a eu des publications dans CPC Infos et Amstrad Magazine. J’avais complètement oublié le dernier numéro de CPC Infos contenant un listing à taper !
À cette époque, il n’y avait aucune attente d’argent. Nous étions des passionnés et le mérite d’être publié suffisait largement à satisfaire nos ego… Je ne savais pas que certains avaient réclamé de l’argent, c’est dommage. Le contexte a changé, hélas tout devient mercantile et ce n’était pas dans l’esprit de ce que nous faisions entre passionnés, que ce soit de la scène CPC ou d’autres scènes comme ATARI ou AMIGA…
En 1993, j’ai pu faire mon 3e stage à Amstrad 100% avec Poum, Crevette et les grands noms du magazine. J’y avais passé 3 jours. Ils m’avaient donné un exemplaire de chaque Amstrad 100%. C’est grâce à Poum que je me suis sérieusement mis à programmer. Il y avait aussi Ness à cette époque, qui était standardiste et pas encore animatrice de télévision. C’est elle qui m’a accueilli pour mon stage. Je m’en souviens parce qu’elle était belle. Poum et les autres étaient des passionnés qui gagnaient très peu d’argent. Alors les querelles d’argent 20 ans plus tard sont probablement infondées…
4. Tu as été l’auteur d’un diskmag appelé New Arcade. Il est d’abord sorti sur papier, puis a fini en format numérique dans les dernières éditions. Qu’as-tu appris de cette expérience ?
C’est une question très pertinente parce que je ne cesse de dire qu’à cette époque, les bases de mon métier de producteur et de concepteur étaient déjà là ! Il s’agissait de créer, de collaborer avec d’autres passionnés, de structurer le projet, de le réaliser, de le promouvoir… exactement ce que je fais aujourd’hui avec la production de projets artistiques.
Quand j’ai créé New Arcade, en 1992, j’étais au collège, en 4e (classe française). J’ai complètement raté mes études en restant scotché au CPC tous les soirs. En 3e (environ 15 ans), mes professeurs ont refusé le passage en seconde malgré mes talents de dessinateur. Résultat : j’ai terminé ma scolarité à 18 ans sur un échec, quasiment sans diplôme.
Et puis, revanche de la vie, je me suis reconstruit entouré de techniciens et de créatifs. Parce qu’au fond, la logique était la même qu’en faisant New Arcade. Un travail participatif avec des gens talentueux et passionnés.
Après le CPC, en 1996, j’ai acheté un PC et j’ai abusé de Fasttracker 2. En 1999, j’étais fatigué de faire de la musique instrumentale, seul dans mon coin. J’ai recruté un guitariste et un chanteur, et nous avons monté un groupe Poprock/Electro… Tout ce que j’ai fait artistiquement après la période CPC prend racine dans la période Amstrad.
En 1999, j’ai produit un CD 2 titres avec un petit label à Paris. Le disque a été distribué en dépôt à la FNAC Paris Ile-de-France. Là encore, c’est le prolongement direct de la musique que je composais sur CPC.
Nous étions créatifs, à penser à repousser les limites du CPC. C’était un défi de défier le temps machine.
Côté graphisme, j’ai continué à me professionnaliser avec bien sûr la suite Adobe. Revanche sur le passé, j’ai validé en candidat libre l’an dernier un Baccalauréat Professionnel Artisanat et Métiers d’Art « Communication Visuelle Plurimédia », avec la meilleure mention possible. Tu vois — j’avais vraiment raté mes études. La réussite de ce diplôme trouve elle aussi ses origines dans mes créations CPC de l’époque et, en plus, j’ai présenté un petit film d’animation avec des effets CPC. Dès que j’ai une minute, je mettrai l’animation terminée sur YouTube. Elle a été faite avec la table de montage de Photoshop et utilise des effets visuels du CPC.
5. Pour beaucoup d’entre nous, tu as été une source d’inspiration. Tes productions avaient un design unique. Qu’est-ce qui t’inspirait à l’époque ? (Amiga, musique techno, Logon System… tout ce dont tu te souviens !)
C’est gentil, merci. Mes influences, ce sont les années 70 et 80, beaucoup de musique synthé : Kraftwerk, T21, Georgio Moroder (le meilleur de tous les temps à mon avis), la musique instrumentale, la New Wave. Toute la musique basée sur les synthétiseurs. Le CD 2 titres que j’ai sorti en 1999/2000 comportait des orchestrations synthétiques très proches des sonorités des années 80. À l’époque, Eric Durieux, le directeur artistique de Scorpio Music à Paris, m’avait dit que j’étais sur 2 fronts : pop et électro (je devais choisir mon camp). Il avait remarqué que le son sonnait jeux vidéo, demos, années 80. Comme quoi, finalement, les influences se mélangent à un moment donné.
J’avais un Amiga et ça a été une source d’inspiration pour certains sons.
Enfin, je ne peux que remercier mon grand maître Hydris (Laurent V.) qui m’a beaucoup appris. C’est un musicien hors pair, il est doué pour la création et l’interprétation. À cette époque, j’ai eu la chance de le rencontrer alors que je vénérais ses créations, il m’a beaucoup apporté et m’a permis de progresser énormément. La dernière fois que nous nous sommes vus, c’était en 2009. Nous avons pris nos distances à cause d’une histoire stupide, et j’espère qu’un de ces jours nous aurons l’occasion d’écrire une nouvelle page ensemble.
Pour ce qui est du design, je n’ai pas trop d’explication là-dessus. Même aujourd’hui, avec des créations plus sophistiquées faites avec Photoshop, InDesign et Illustrator, je sais que j’utilise toujours mon style. J’essayais de faire des visuels attirants, fun. Le dessin à la main m’a sans doute apporté quelque chose, mais c’est sûrement la compétition avec d’autres passionnés qui m’a poussé à être créatif.
6. Tu as participé à beaucoup de meetings. As-tu des souvenirs intéressants à partager ? J’imagine que voyager avec un CPC n’était pas si simple, non ? :)
Je suis toujours en contact avec ALN de Power System, avec Denis du fanzine M & C (je crois qu’il s’appelait comme ça, il faudrait que je lui redemande). Ce sont des amis proches depuis 1992 et 1993. J’ai vu Hydris pendant longtemps, jusqu’en 2009. Je suis encore en contact avec quelques anciens du CPC (merci Facebook pour ça). Roudoudou m’a même emmené avec ALN et une amie explorer des carrières souterraines dans la région de Paris…
Donc, plein de souvenirs. Je me souviens du premier meeting où je suis allé avec ALN et Hydris : la Bug’s Meeting 2, dans l’est de la France. Nous étions surexcités. ALN avait dormi à Conflans où je résidais avec ma famille, c’était camping à la maison avec mon CPC, le sien, puis Hydris qui nous avait rejoints à la gare (gare de l’Est si je me souviens bien). Nous sommes partis très tôt, dans mes souvenirs nous sommes allés à Montbeliard. Sur place, tout le monde participait, tout le monde créait, codait, c’était génial. Je me souviens avoir enchaîné deux nuits blanches. Nous sommes repartis le lundi matin très tôt et, dans le train, nous nous sommes écroulés de fatigue. Dans le compartiment du train, c’était le bazar, on dormait avec les CPC posés partout. Je suis arrivé à Conflans vers 17 h et je me suis endormi. Je me suis réveillé le mardi vers 18 h ! Mais quels souvenirs !
epsilon2 Epsilon au Bordelik Meeting 4 (1995)
epsilon_1 Epsilon au Bordelik Meeting 4 (1995)
À cette époque, j’ai aussi rencontré Dracula, les membres d’Arkos, Eliot, Mage, AST, Chany et beaucoup d’autres que je connaissais par leurs créations ou parce que nous étions en contact. C’était l’occasion de voir tout le monde en vrai. Imagine qu’à cette époque il n’y avait pas d’Internet, pas de téléphone portable. On s’appelait par le téléphone fixe, par les cabines, et les lettres avec disquette mettaient longtemps à arriver. J’en ai même eu une qui a explosé et le centre de tri de la Poste n’était pas content du tout, il m’avait envoyé une lettre pour me dire que leur machine avait explosé ! Ma disquette aussi…
C’est fou quand je pense qu’aujourd’hui un smartphone est si compact et tient dans la poche, tellement plus puissant qu’un CPC. Avec Hydris, on déplaçait constamment des CPC à l’époque, il venait chez moi, j’allais chez lui, pareil pour ALN…
7. Tu étais productif à une époque où le partage numérique passait par des lettres envoyées par la poste (ces lettres contenaient des disquettes Amstrad CPC). As-tu des souvenirs amusants à partager de cette époque sans Internet ?
Ah bah c’est la question qui tombe au bon moment ! J’ai un peu anticipé dans ma réponse juste au-dessus.
Dracula appelait souvent sur la ligne fixe de Conflans, chez mes parents. Mes parents étaient fous de nous voir scotchés au téléphone tout le temps, à monopoliser la ligne parfois jusqu’à 22 h 30. Finalement, Dracula m’avait invité à Carcassonne et c’était très sympa de le rencontrer. On a bien rigolé.
Le nombre de disquettes envoyées par la Poste, avec les timbres sur lesquels on mettait de la colle pour pouvoir les récupérer ensuite et les réutiliser. Les passer sous l’eau chaude pour enlever l’oblitération.
Toujours à propos de souvenirs… Je me souviens aussi d’un canular de M. Roudoudou. Il avait posté de faux numéros d’un fanzine papier en mettant les lettres dans les villes de résidence de certains gars du CPC, moi compris ! Tout le monde pensait que c’était moi qui étais derrière le canular. Les lettres étaient postées de Conflans, où j’habitais. Et puis il s’amusait à réutiliser le timbre d’une lettre à l’autre, c’était très impressionnant. Roudoudou a finalement été démasqué à cause du numéro de série des enveloppes, il utilisait le même pour ses lettres personnelles. Et c’est ainsi que la police scientifique (!!) a démasqué le maléfique Roudoudou de l’époque.
8. Quelle était ta relation avec Dracula/Mortel ? :) Peux-tu décrire votre amitié ?
Waouh, c’est drôle, j’ai naturellement anticipé les questions ! C’est que tes questions sont vraiment bien préparées, je ne les lis pas avant, je les découvre au fur et à mesure.
Avec Dracula, les échanges étaient drôles, toujours un peu piquants. Une sorte de confrontation saine et émulatrice. Je crois qu’il aimait planter des piques, c’est son côté sadique de Dracuuuuuuuuuuuuula.
9. L’un des plus grands événements après la mort du CPC, c’est toi qui l’as organisé en 1995 — et il s’appelle la PowerSystem Megademo. Cette énorme demo en 3 faces rassemblait le travail de presque toute la demoscene Amstrad CPC française de l’époque. Mais tu avais l’air plutôt en colère à ce moment-là parce que certains n’avaient pas respecté les consignes techniques que tu avais imposées pour permettre un enchaînement fluide entre les parties. En gardes-tu des souvenirs, quelque chose de particulier à partager ?
C’est drôle, j’ai du mal à m’en souvenir. J’avais complètement oublié cette demo, sans doute parce que j’étais déjà ailleurs dans mes projets. Peut-être que j’en avais marre des problèmes (j’étais en dehors de la scène CPC et cela a probablement eu des répercussions sur les autres activités). Je me rappelle bien quelques difficultés techniques, mais je ne me souviens pas du contexte.
Avec le temps, je suis devenu plus patient et plus souple, surtout avec les artistes et les techniciens. Plus directif et plus précis. Si tout n’avait pas été raccordé à l’époque, c’est sans doute parce que mes consignes n’étaient pas assez claires ni précises. Cela dit, un projet artistique ne se déroule jamais sans accroc. Même quand ça commence dans un bon état d’esprit. Tout le monde veut bien faire, et parfois faire sa propre sauce, ce qui crée forcément des tensions.
Mais au bout du compte, 20 ans après, on parle toujours de tous ces projets et de tous ces passionnés. C’est le plus important, les bons souvenirs. Le reste n’était pas essentiel. 10. Toujours à propos des megademos, l’an dernier est sortie l’incroyable 30 Years Amstrad Megademo, beaucoup de gens y ont participé. As-tu eu l’occasion de la regarder ? Ton avis ? Je n’ai pas suivi l’actualité CPC l’an dernier, j’ai donc découvert ce projet grâce à ta question.
Je pense qu’il y a une certaine nostalgie de cette époque. Les jeunes naissent dans Internet, les vidéos, les images, les sons… La puissance des ordinateurs est phénoménale. Nous, on a vu les débuts de ce boom technologique. Animer des sprites, créer des musiques note par note, son par son, coder chaque ligne avec un assembleur (Dams en ce qui me concerne). Je ne sais pas du tout s’il existe encore des Meetings CPC, mais je serais partant pour y participer pour le fun.
D’ailleurs, j’aimerais composer une musique avec le Soundtracker 20 ans après. Juste pour retrouver les sensations et les sons CPC encore une fois.
10. Juste avant la fin de tes activités CPC, pourquoi as-tu décidé de quitter PowerSystem pour rejoindre Arkos ?
J’étais tout seul. Seul sur mon île. ALN était impliqué dans d’autres projets (photographie et films porno, comme acteur puis comme réalisateur). C’était un peu bizarre de faire vivre Power System sans ALN alors qu’il en était le créateur. J’étais très fier de faire partie de son équipe. Et puis j’adorais les membres d’Arkos, Julien a beaucoup de talent. Le niveau était élevé chez eux, c’était motivant de les rejoindre et de progresser. Même si pour moi c’était la fin de mon parcours sur CPC, je suis content d’avoir quitté cette scène avec eux. Les compositions de Julien sont si belles, j’adore son travail.
11. Ensuite, tu as quitté le CPC pour des activités professionnelles (la radio…). Pensais-tu à l’époque que tu ne pouvais pas mélanger les activités publiques et les privées (le CPC) ?
La radio était locale, mais chronophage. J’ai aussi anticipé l’armée qui est arrivée quand j’avais 20 ans, en 1996, pour une période de 2 ans. Puis, à partir de 1998, j’ai étudié les compositions musicales avec le Soundtracker du PC. Le CPC n’avait plus sa place dans ma vie, on a fait chacun notre chemin de notre côté. J’avoue qu’une petite amie en 1998 a tout accéléré :)
12. Je me souviens aussi de quelques musiques (très bonnes !) converties sur PC (format .xm), publiées dans le magazine PC-Team. Avais-tu l’intention à l’époque de migrer finalement sur PC comme demomaker/musicien ? (c’est-à-dire de poursuivre l’« histoire d’Epsilon »). Au passage, tu avais un grand talent, certains de tes morceaux sont gravés dans ma tête pour toujours :)
J’ai l’impression d’un hommage posthume, merci ! (Je plaisante !). Sérieusement, je suis très touché, mais il y a tellement de bons compositeurs et de gens talentueux que j’ai un peu de gêne à recevoir tes compliments.
En effet, il y a eu les musiques de PC Team en 1997 et 1998, juste avant le fameux CD 2 titres dont j’ai déjà parlé. Certaines de ces musiques ont permis d’être considéré comme membre de la SACEM (ajout de NoRecess : l’organisme qui s’occupe des musiciens professionnels en France), en étant officiellement reconnu comme auteur et compositeur. L’entrée était difficile mais possible grâce à la publication dans PC Team. Des amis (musiciens eux aussi) sont entrés à la SACEM en suivant la même procédure, ils étaient très heureux d’être acceptés eux aussi :)
Je me souviens d’une chanson : « The Move of Sophie », pour faire rire une fille qui s’appelait Sophie. Je suis entré à la SACEM grâce aux paroles de cette chanson… C’était honteux parce que les paroles répétaient sans arrêt « Hum Sophie, you have the Move Sophie ». Ça frôlait l’imposture !
De 1999 à 2006, j’ai composé et écrit d’autres musiques, d’autres chansons parfois avec un guitariste et un chanteur. Ces chansons ont été mixées rapidement, il faudrait que je prenne le temps de les mettre sur YouTube. C’étaient des maquettes. J’ai les fichiers en MP3 mais je n’ai plus les fichiers natifs parce qu’un disque dur a été détruit. J’ai malheureusement perdu beaucoup de musiques inexploitées (et ce n’est peut-être pas plus mal pour la crédibilité de la SACEM…).
13. Étonnamment, tu étais présent au meeting Croco Channel en 2002, tu as même sorti une partie de la meeting-demo ! C’était inattendu ! Tu as donc envisagé de redevenir productif pendant un court moment… peux-tu nous décrire le contexte ? Et pourquoi cela s’est-il arrêté ?
C’était en 2002 ? Je suis épaté en voyant le niveau de demo que j’avais encore en 2002 malgré quelques années sans programmer.
J’ai absolument tout perdu maintenant, je serais incapable de programmer quoi que ce soit dans un Meeting, j’ai oublié. En revanche, faire une musique, peut-être un petit graphisme, je pense que ce serait encore très fun :)
J’ai de bons souvenirs de la Croco Channel. J’ai galéré avec un bug pour déplacer les raquettes de « Dracougniette » et ma raquette de Pong. Les deux raquettes bougeaient en même temps et ce n’était pas joli à l’écran. Finalement, il me semble qu’elles se déplacent en fait selon la balle et reviennent à leur point de départ pour que l’effet soit fluide. J’ai quitté la party avec cet effet, trop fatigué pour le corriger. Je me souviens qu’à mon retour à Conflans, j’ai trouvé le bug tout de suite, une fois reposé. L’ambiance du Meeting était vraiment sympa aussi. Nous étions aussi plus mûrs.
J’ai aussi eu des bugs pendant des parties (Bug’s Meeting puis avec le remake de Tetris, Tetris 95). À chaque fois, j’ai pu corriger ces bugs une fois rentré chez moi, et j’étais content.
14. Es-tu encore créatif avec un ordinateur aujourd’hui ? (professionnellement ou en privé. Trier les photos de famille compte aussi :-)
Oh oui ! Je n’arrête jamais ! Montage vidéo, musique avec Cubase, suite Adobe, PAO, Photoshop, Illustrator, Indesign… Je n’ai pas le temps de m’y mettre sérieusement en animation 2D et 3D, mais j’adorerais. J’utilise beaucoup l’ordinateur comme outil pour créer mes supports de communication. À noter : je n’utilise jamais l’ordinateur pour jouer, je n’en ai ni le temps ni la motivation. L’ordinateur reste un outil pour le moment.
15. As-tu encore des contacts avec certains amis de la demoscene de l’époque ? (Dracula, Eliot, Antoine Pitrou, etc.)
Avec certains oui, via Facebook. Roudoudou me fait rire, c’est le meilleur en musculation, un vrai coach pour moi ! :) J’ai eu ALN au téléphone il y a quelques jours. Je crois qu’un nouveau film se prépare avec son mentor Rocco. Denis de M & C a été mon tout premier contact CPC en 1992, il est devenu un ami proche. Le meilleur, le plus fidèle. Je le vois très souvent, et encore demain soir pour une soirée sympa chez lui. J’aimerais beaucoup revoir Dracougniette et Eliot bientôt, à suivre.
16. Madram, Offset, Eliot, Targhan, Tom&Jerry, AST… étaient déjà actifs dans les années 90… tu sais qui ils sont ! Que ressens-tu vis-à-vis d’eux, toujours actifs sur CPC après toutes ces années ?
J’imagine que tu ne les croyais pas vraiment quand ils disaient « CPC For Ever » en 1994 !! Pour moi, en toute modestie et avec beaucoup de sincérité, ils sont à un niveau technique bien plus remarquable que celui que j’avais dans les années 90. Ils sont talentueux, créatifs, passionnés. Ils prennent les devants pour repousser leurs limites. Je ne suis pas sûr d’être aussi passionné qu’eux. J’admire tous ces gars qui portent le drapeau du CPC depuis toutes ces années. En plus, ce sont de bons gars.
newarcade4 acpc47 Publicité française pour le diskmag New Arcade 4 (parue dans Amstrad Cent Pour Cent 47, avril 1993)
17. Cette interview est presque terminée, merci pour ton temps. As-tu quelques mots que tu aimerais partager en conclusion ? Ici, c’est parole libre ! :)
Ah ah, merci surtout à toi NoRecess parce que cette interview était inattendue. J’ai pris un grand plaisir à me remémorer ces souvenirs, merci.
J’ai oublié plein de choses. 20 ans après ! Mais la vie est longue, j’espère qu’il y aura bientôt un nouveau meeting CPC, ça me motiverait de revoir tout le monde et ça me donnerait peut-être l’occasion de composer encore une fois pour le fun avec le Soundtracker ??
Au passage — il y a une vidéo de 1998 avec ALN et Denis (lien disponible plus haut dans cette interview). C’était une petite réalisation d’ALN sur une de mes musiques, « Travel Kiss ». Il y a eu un article dans le magazine Future Music (ou Music Run, je ne me souviens plus). ALN et moi étions en photo à côté d’une magnifique Seat Ibiza Plein Sud (une voiture), posant comme des stars (rires) près du lac d’Enghien. Nous étions allés faire cette photo et finalement, la dernière était la bonne.
Enfin, je profite de cette conclusion pour préciser que je plaisantais au sujet d’ALN, il n’a rien fait de porno. :) Ça fait des années qu’il me fait des canulars… mais je lui en ai fait un en 1999 et il n’a pas encore vu les photos. Je lui en parle depuis des années, il est convaincu que je le charrie. Mais c’est vrai, avec quelques complicités, on l’a vraiment piégé, et un jour il aura les images… ah ah !
Que l’esprit FUN du CPC soit avec nous, et merci à toi, merci à tous !
Un grand merci Epsilon d’avoir répondu à toutes ces questions !! Ce fut un vrai plaisir de passer du temps à revisiter ton travail. Et maintenant, quelques mots plus personnels pour toi : MERCI, un vrai merci d’avoir été un compagnon de mon adolescence à cette époque :)
Bonus Material : Amsblazer Amstrad CPC revival d’Epsilon, hommage au CPC en 2015
« Amsblazer Amstrad CPC revival », vidéo dans le pur « style Epsilon », créée en 2015 (« Comeback version » en 2017).
