Interview TotO / EasterEgg

EasterEggs Neufassung des Spiels R-Type ist wohl eine der bemerkenswertesten Produktionen der letzten Zeit. Ausführliche Besprechungen des Spiels selbst gibt es bereits aus mehreren Quellen, dieser Artikel wird also keine weitere davon.

Stattdessen möchte ich mich heute allein auf die außergewöhnliche Verpackung konzentrieren, die für das Spiel produziert wurde. Das ist eindeutig etwas, das besonders hervorgehoben gehört. Alles daran wirkt professionell. Ganz klar: Ich bin beeindruckt und möchte dieses großartige Gefühl mit Ihnen teilen.

Richard, auch bekannt als TotO, der Grafiker des Spiels, ist zugleich der große Kopf hinter diesem Projekt. Ich habe ihn gebeten, meine Fragen zu beantworten, und er hat freundlicherweise zugesagt!

Hinweis: Einige der Texte habe ich aus dem Französischen ins Englische übersetzt … ich habe aber versucht, die ursprüngliche Stimmung des Interviews zu bewahren, und alles wurde vor der Veröffentlichung von Richard durchgesehen.

Die offizielle Packung der R-Type „Collector Edition“

1/ Hallo Richard. Könntest du dich bitte kurz vorstellen, ebenso das gesamte EasterEgg-Team?

Richards lächelndes Gesicht :)

Hallo Arnaud. Ich heiße Richard GATINEAU, mein Pseudonym ist TotO. Ich bin ein alter französischer CPC-Fan, und mein Hobby ist die Gestaltung und Grafik von Videospielen.

EasterEgg besteht derzeit außerdem aus Carl-Stéphane BERQUEZ (Programmierer, auch bekannt als Fano) und Julien RIET (Musiker, auch bekannt als iXien), beide ebenfalls Franzosen. Wir haben von Mai 2010 bis Februar 2012 gemeinsam an R-Type gearbeitet. (21 Tage für die Umsetzung … äh, Entschuldigung, ich meinte Monate!)

2/ Könntest du uns einen kurzen Überblick über den Inhalt der Packung geben?

R-Type „Gold Edition“!

Diese Boxfassung des Spiels soll „authentisch“ sein (wie die Originale von damals). Ohne die Beigaben ist sie vor allem:

eine Kristallbox (im Format „Doppelkassette“)
eine Amsoft-3-Zoll-Diskette mit glänzendem Etikett
ein Blister „à la Ubisoft“, der die Diskette an Ort und Stelle hält
ein Handbuch (farbig gedruckt, 24 Seiten)
ein Cover (natürlich farbig gedruckt)

3/ Sind iXien und Fano an diesem Projekt beteiligt? Wenn ja, was genau haben sie gemacht?

Nicht wirklich. Es ist eher ein persönliches Projekt, das ich machen wollte, um dieses Spiel greifbar zu machen. iXien gefiel die Idee, er hat mich unterstützt und ein paar Ideen beigesteuert, indem er in seiner großartigen Spielesammlung nachgeschaut hat. Er hat außerdem Sätze und Tippfehler im Handbuch geprüft.

4/ Das Handbuch ist professionell gedruckt. Es sieht großartig aus. Wie bist du vorgegangen? War es teuer?

Ja, es ist professionell gedruckt. Ich musste eine echte Druckerei nehmen, weil ich ein Ergebnis wollte, das nicht nach „Homebrew“ aussieht. Ein solches Ergebnis wäre ein Fehlschlag gewesen. Der Druck ist natürlich nicht alles … ohne guten Inhalt kommt kein Gefühl von Qualität auf. Also musste ich lernen, professionelle Software wie Adobe Illustrator (Zeichnen) und Adobe InDesign (Layout) zu benutzen, um mit vektorisierten Einheiten in CMYK-Farbtiefe zu arbeiten.

Das Cover entsteht in Adobe InDesign

Auch wenn ich die wichtigsten Zwänge kannte, habe ich mich ganz am Anfang unserer R-Type-Neufassung nicht besonders darauf konzentriert, weil ich tatsächlich einen Freund gebeten hatte, diese Arbeit zu übernehmen. Leider waren wir mit dem Bau des Spiels ziemlich beschäftigt und verloren dieses Projekt aus dem Blick. Mit der Zeit stand mein Freund nicht mehr zur Verfügung, um mir zu helfen; im Grunde musste ich also die Boxfassung des Spiels absagen … oder selbst eine machen. Am Ende — wie ich es zuerst gedacht hatte — konnte ich damit meine Kreativität so ausdrücken, wie ich es wollte, und das Ergebnis erreichen, das wir heute haben.

Ich habe an mehreren Vorlagen für Text und Grafik gearbeitet, die ich dann von Seite zu Seite und für jede Sprache wiederverwendet habe, denn es ist wichtig, dass alles stimmig bleibt. Wenn ich hier einen Rat geben darf: Zögern Sie nicht, von Grund auf neu anzufangen, bis das Ergebnis überzeugend genug ist.

Das Handbuch entsteht in Adobe InDesign

Als die Arbeit auf meiner Seite abgesegnet war (lesen, drucken, nochmals lesen, trennen, lesen, alles in die Box legen …), habe ich Kontakt zur Druckerei aufgenommen. Sie haben keine PDF-Datei als Grundlage benutzt, sondern die ursprüngliche InDesign-Projektdatei; so konnten sie sie mit meinen Vorgaben auf ihren Maschinen perfekt drucken. Leider gab es Unterschiede zwischen dem Ergebnis zu Hause und ihrem Ergebnis auf ihrer professionellen Hardware … es war nicht das, was ich erwartet hatte, besonders beim Einsatz von Grau (Probleme mit den Abstufungen).

Also habe ich die ganze Arbeit immer und immer wieder neu begonnen, und nach zwei finalen Andrucken habe ich den Auftrag angenommen … und eine ganze Woche gewartet in der Hoffnung, dass es diesmal das richtige Ergebnis wird. Diese Produktionsphase war für mich ziemlich stressig, denn es war ein sehr teurer Vorgang: 200+ Euro für einen Versuch … und wenn auf ihrer Seite alles gut geht (der Druck also der gelieferten Vorlage entspricht), muss ich mit dem Ergebnis zufrieden sein (wie auch immer es ausfällt).

Am Ende war ich ziemlich erfreut, das Endergebnis zu bekommen, das ich ursprünglich gesucht hatte. Nun ja, die meisten meiner Anforderungen, sollte ich sagen … aber ich denke, das Endergebnis ist überzeugend genug. :D

5/ Die Box hat die Größe der originalen CPC-Spiele. Waren sie schwer zu finden oder herzustellen?

Sogar das originale EasterEgg-Etikett ist dabei!

Ja, sie hat genau die originale Größe. Da hatten wir Glück. Von allen damals existierenden Boxformaten benutzten viele CPC-Spiele tatsächlich eine Doppelkassetten-Box (sowohl für Spiele auf Kassette als auch für Diskettenspiele für 664/6128!).

Ich musste also solche Boxen finden … Ich hatte eine zu Hause (die Box des französischen Spiels M’Enfin! war genau das, was ich suchte). Zuerst war ich traurig festzustellen, dass dieser „Standard“ heute fast nicht mehr zu finden ist … besonders die ohne die Zapfen, die die Kassetten festhalten. Zum Glück fand ich nach einigen Monaten der Suche schließlich einen britischen Händler, der 100 Boxen vorrätig hatte, genau die richtigen, die ich suchte! Aber dieser Händler weigerte sich, mir das ganze Paket nach Frankreich zu schicken … also hat mein Cousin den kostbaren Schatz irgendwo in London abgeholt, und von diesem Tag an war alles möglich!

6/ Die 3-Zoll-Diskette passt perfekt in das Kunststoffteil. Wo hast du dieses Material gefunden?

Sowohl die 3-Zoll-Diskette als auch die SD-Karte passen perfekt in diese eigens gemachte Halterung

Der Blister war eine Luxusbeigabe, die einige Spiele im Doppelkassetten-Format damals hatten, um den Abstand zwischen einer 3-Zoll-Diskette und dem Handbuch auszugleichen. Sagen wir, ich hatte großes Glück, das für R-Type zu bekommen :)

Gleich nachdem ich die Boxen aus England hatte, schlug mir ein Freund vor, eine Halterung für die Diskette zu machen. Ich selbst habe nicht daran geglaubt … aber trotzdem: Ich habe ihm einen originalen Blister aus den guten alten Zeiten geschickt, damit er ihn nachbauen konnte — und ihn womöglich verbessern, indem er ein kleines Fach für eine Speicherkarte (SD-Karte) ergänzt, „nur für den Fall, dass es gebraucht wird“ … und genau das hat er getan: eine perfekte Arbeit.

7/ Noch einmal zur 3-Zoll-Diskette: Die sind heute so selten. Wie hast du neue Chargen gefunden?

Reine großartige Amsoftigkeit! :)

Ich habe es gemacht wie wohl jeder andere auch … denke ich. :) Ich bin zu eBay und dergleichen gegangen. Ich habe nach neuen Amsoft-Disketten gesucht … nicht leicht, wenn man ein bisschen wählerisch ist, aber am Ende — man findet sie. Manche Leute haben mir Rabatte gegeben, um das Projekt zu unterstützen, manche haben mir sogar eine Schachtel mit zehn 3-Zoll-Disketten geschenkt!

Leider war es sehr traurig festzustellen, dass die meisten Disketten Probleme hatten. 20 Jahre unbenutzt gelagert hilft sicher nicht … Zeitweise dachte ich sogar, das ganze Projekt sei wegen dieser Disketten nicht machbar, obwohl ich meinem ursprünglichen Ziel so nahe war.

8/ Das Poster zum Spiel ist fantastisch. War es kompliziert zu machen?

Ja, das Poster ist eine der Beigaben … es ist eine persönliche Erinnerung an 25 Jahre R-Type, liegt aber leider nicht allen Boxen bei, ebenso wenig wie der Pin und die Speicherkarte. Eigentlich war das der leichteste Teil der ganzen Packung. Ich fand die Box irgendwie leer (hier wird gelacht ;), also … habe ich ein paar grafische Elemente aus dem Handbuch und dem Cover genommen, um es zu machen. Trotzdem hat es viel Zeit gekostet! Wegen der geringen Stückzahl (weniger als 1000 Stück) hat die Druckerei keinen guten Service geliefert, also kein Zuschnitt auf das richtige Format usw. Ich musste sie (wie das Cover) sorgfältig von Hand trennen und wie gewünscht anordnen, mit einer eigenen Technik, damit es aussieht, als sei es in der Fabrik gefalzt worden. Ich bin mit dem Endergebnis eigentlich ziemlich zufrieden … sollte ich dafür ein eigenes Patent anmelden? :D

Alles von Hand gemacht … Geduld ist entscheidend.

9/ Könntest du uns ein paar Einzelheiten oder Geschichten erzählen, die wir vermutlich übersehen haben?

Die Titelseite des Handbuchs

Wie im Handbuch zu lesen ist, habe ich die Disketten aus der Software Discology als Parodie auf Warnpiktogramme wiederverwendet. Das ist eindeutig ein Augenzwinkern zu dieser großartigen Software, denn für mich ist sie ein Vorbild an Ergonomie. Und es erlaubt mir ein zweites Augenzwinkern zur R-Type-Reihe.

Im originalen (japanischen) Handbuch von R-Type Delta heißt der Schlachtkreuzer croque-monsieur (auf Französisch, mitten in einem komplett japanischen Text). Dass sie für so etwas dieses arme Schinken-Käse-Wort gewählt haben, ist so seltsam und komisch … Deshalb warnt das Kopier-Piktogramm (das zwei Disketten übereinander zeigt) den Anwender nicht mit dem üblichen „keine Kopie machen“, sondern mit „kein Croque-Monsieur machen“ (wobei es Ihnen freisteht, beides zu tun) :D

10/ Auf vielfachen Wunsch … Hast du vor, eines Tages eine weitere Charge des R-Type-Sammlerstücks aufzulegen?

Heute würde ich klar Nein sagen, denn ich habe gestern die letzte Box fertiggestellt (meine eigene, wohlgemerkt). „Collector“ bedeutet auch begrenzt. Es war schließlich wirklich für den 25. Geburtstag von R-Type (Juli 2012) … Ihre allerletzte Chance auf eines ist der Gewinn beim Wettbewerb der RGC 2012! (einer französischen Spielemesse).

11/ Auch einige kommerzielle Spiele hatten früher großartige Verpackungen. Glaubst du, dass sie denselben Ansatz hatten wie du?

Die Cover müssen von Hand getrennt werden

Wenn ich mir einige der originalen CPC-Spiele ansehe (wie sie bei Julien zu Hause zu finden sind) … und dann den originalen Boxinhalt betrachte … dann ja, dann kann ich nur denken, dass ich nicht der Erste war, der so etwas gemacht hat. :)

Manche Software hatte ungefähre Etiketten, wahrscheinlich mit Druckern von Amstrad DMP und dergleichen :) Auch die Dokumentationen sahen manchmal nach sehr einfachen Kopien aus.

Ehrlich gesagt hat Julien mich dazu inspiriert, dieses Projekt auf altmodische Weise zu machen, indem man originale Amsoft-Disketten nimmt und ein Etikett darüberklebt, das an den Rändern einen roten Streifen frei lässt.

Für mich sahen nur die Cover damals gut aus … wahrscheinlich, weil diese Art von Arbeit zu Hause nicht möglich war.

12/ Ein wenig abseits des Themas, aber trotzdem … Wie würdest du reagieren, wenn das Ganze auf eBay auftaucht?

Ja, ich weiß, das kommt früher oder später… ich erwarte es natürlich nicht. Zu sehen, wie Leute mit meiner Arbeit Geld machen, nachdem ich so viel Mühe hineingesteckt habe … in dem Fall würde ich mir sagen, dass ich der falschen Person Aufmerksamkeit geschenkt habe.

13/ Nun, da R-Type abgeschlossen ist … Wird EasterEgg als Team, das sich Spielen widmet, weitere Spiele mit demselben hohen Anspruch an die Verpackung veröffentlichen?

Ich hoffe, dass EasterEgg eines Tages weitere Spiele auf dem CPC veröffentlicht … wenn es so weit ist, werde ich für die Verpackung dieselbe Cover-Vorlage benutzen und wahrscheinlich einen ähnlichen Inhalt und Ansatz.

14/ Gibt es etwas Besonderes, das du noch hinzufügen möchtest?

Wenn das, was Sie tun, nicht wirklich dem entspricht, was Sie sich zuerst vorgestellt haben … dann machen Sie es noch einmal! Beim nächsten Mal wird es immer besser. Und ich möchte all den Leuten danken, die sich Mühe geben, dieses Projekt am Leben zu halten. Ihre Namen sind genannt. Bravo! :)

Das Cover von R-Type

Vielen Dank, EasterEgg, für dieses großartige Gefühl. In diesen Zeiten von DRM und digitalen Inhalten ist eine solche Boxfassung eine wunderbare Art, unser Vergnügen an Spielen zu verlängern, die wir früher gespielt haben … und immer noch spielen!